3 jours de marche dans le désert marocain

L’immensité du désert marocain, des paysages incroyablement variés, la beauté d’une lumière toujours changeante, un effort physique mais sans excès: randonner dans le désert marocain laisse des souvenirs inoubliables. Je vous donne tous des détails pratiques et mes impressions de ces 3 jours fantastiques!

Marcher dans le désert c’est un rêve d’enfant! Et le Maroc est l’endroit parfait pour cela: facilement accessible depuis la France, raisonnablement sûr, gastronomiquement succulent, et avec plein d’options additionnelles de culture ou de détente.

Le désert marocain a deux grands ergs (déserts de dune):

• L’erg Chebbi, aussi connu sous le nom des dunes de Merzouga, à cinq heures de route à l’Est de Ouarzazate (huit heures depuis Marrakech); ces dunes sont facilement accessibles depuis la route.
• L’erg Chigaga, accessibles en 3 jours de marche ou en une journée de 4×4 depuis le village de M’Hamid, à quatre heures de route au Sud de Ouarzazate (sept heures et demie depuis Marrakech).

Comme nous voulions marcher et que nous aimons bien la tranquillité, nous avons opté pour M’Hamid et l’erg Chigaga!

Une excursion de quelques jours dans le désert s’inscrit bien dans une boucle dans la région du Drâa-Tafilalet du Sud marocain, avec les décors de cinéma de Ouarzazate, le spectaculaire ksar d’Aït-Ben-Haddou, les villes de Tazenakht et Taroudant, Taliouine et lavallée du safran, et un peu de détente sur la côte à Agadir ou Essaouira.

Si j’en ai le courage je détaillerai cet itinéraire dans un autre article de blog!

Quelle agence choisir?

Alors autant vous prévenir: ce n’est pas du gâteau! Il faut bien sûr passer par une agence (autant on peut randonner en autonomie dans l’Atlas, autant je ne me risquerai pas seul sans carte ni eau dans le désert…).

Après quelques heures de recherche sur les différents sites des agences de voyage, je me suis retrouvé avec une flopée d’itinéraires à peu près incompréhensibles…

Compagnie	Durée	Prix	Itinéraire	Interprétation
Terres d’aventure	5-6j		Mhamid -> Rass Nekhal -> Aït oumir -> erg Zaher -> erg sedrat -> El Attach/Bougerne – retour 4×4	Aller par la route Sud sans atteindre l’Erg Chigaga
Visages du Maroc	5j	470€/pers avec transfert depuis Marrakech	Mhamid -> Rass Nekhal -> Sidi Naji -> Erg Zahar -> Erg smar -> Chigaga	Route Sud en 5j puis retour 4×4
Mhamid voyages	4j	345€/pers	Mhamid -> Sidi Naji -> Ezzahar (dune hurlante) -> Smar -> Chigaga – retour 4×4	Route Sud en 4j puis retour 4×4
Melodie du désert			(Mhamid) – Sidi Naji – Ezzahar – Aytoner, Boughbar – Nabak Laoud, lolatj – Mhamid	Début par la route Sud, puis ?
La Balaguère	8j		(Fayja) – Djbel Abbes / Elaiouj – El Mhasser – Chigaga – erg Sedra – erg Zahar – Bougerne – Oued Nam – Oulad Driss (vers Mhamid)	? pour les 3 premiers jours jusqu’à Erg Chigaga, puis 2j de route Sud et 3j de route Nord
Désert passion	7j		Mhamid -> Sidi Naji -> Erg Zahar -> Erg Sadra -> Chigaga -> Bougarn -> Oued Nam -> Mhamid	Boucle de 7j en sens horaire
Sahara Services	3j	280€/pers	Mhamid -> Oued Nam -> erg Loitide -> Chigaga  -> retour en 4×4	Route Nord en 3j puis retour en 4×4
Bivouac sous les étoiles	5j	240€/pers	Mhamid -> Sidi Naji -> Erg Zahar -> Smar, Kriat Gemaal -> Lebohr, Bertham -> Mezouaria, Mhamid	2j sur la route Sud puis ?
Wild Morocco	4j	380€/pers	Mhamid -> Sidi Naji -> Erg zahar -> Erg Smar -> Chigaga -> Retour 4×4 Mhamid	Route Sud en 4j puis retour 4×4
Hamada Draa	5j		Foum Laachar -> Ouad Emhasser -> lac Amsafi, Hnina -> Oasis sacrée, Chigaga -> Laatach, Bougarn -> Oued Nam – transfert	? pour les 2 premiers jours, puis retour partiel par la route Nord en 3j
Caravane du Sud	5j	600€/pers	Fayja -> Laachar, Mhasser, Djbel Abbes -> Chegaga -> Bougarne -> Oued Nam -> Mhamid	? jusqu’à Chigaga, puis retour en 3j
Bivouacs nomades	3 ou 6j		3j: Mhamid -> Sidi Naji -> Ezzahar -> Laadibat -> Mhamid 6j: Mhamid -> Oued Nam -> Bougarne -> Oasis sacrée -> Chigaga (erg ebidliya) -> Laadebat -> Ras Nkhal -> Mhamid	3j: excursion sur la route Sud (sans aller jusqu’à erg Chigaga) 6j: boucle en sens anti-horaire

Nous avons finalement choisi l’agence Sahara Services, pour un trek de trois jours avec guides et chameaux jusqu’aux dunes de l’erg Chigaga et un retour en 4×4; nous en avons été pleinement satisfaits! (article non sponsorisé, s’il est besoin de le préciser)

Quel itinéraire dans le désert?

Cette carte de Bivouacs nomades m’a aidé à y voir un peu plus clair:

Dans le tableau j’ai mis en italique les lieux que je n’ai pas réussi à identifier, et j’ai indiqué dans la colonne de droite mon interprétation de l’itinéraire; les lieux que j’ai identifiés correspondent globalement à deux routes entre M’Hamid et Erg Chigaga (j’indique entre parenthèses le numéro sur la carte, s’il existe):

• Route par le Sud: Ras Ankhal ou Rass Nekhal (14) –> Sidi Naji (13) –> Laa Debat / Laa Dibat (12), Ez Zahar / Ezzahar / Dune hurlante / Dune d’Irlande (!) (11) –> Erg Smar ou Essmar (10) –> Erg Sedrat ou Sadra (9) –> Erg Chigaga;
• Route par le Nord: Oued N’am (2) –> Le Ted / Loitide (3) –> Oued El Atach / El Laatach (5) –> Oasis sacrée / Oum Laalag –> Erg Chegaga;
• Certains lieux, qui se situent entre les routes du Sud et du Nord permettent soit de couper, soit de mélanger les deux routes: Bou Garne (4).

Les principales options sont donc:

• De M’Hamid à Erg Chigaga en 3-4 jours de marche (puis retour en 4×4), soit par la route Nord (3j), soit par la route Sud (4j);
• Boucle M’Hamid – Erg Chigaga – M’Hamid sur 6-7 jours, en faisant l’aller sur une des deux routes et le retour par l’autre.

Notre itinéraire

Nous avons choisi la première option par la route Nord en trois jours de randonnée + 1 matinée de retour en 4×4:

• Une nuit à l’hôtel;
• Randonnée et nuit en bivouac à Oued Nam;
• Randonnée et nuit en bivouac à Loitide;
• Randonnée et nuit au camp d’Erg Chigaga;
• Deux nuits en bivouac à Oued Nam et Loitide;
• Retour en 4×4 à M’Hamid.

Avec l’agence que nous avons choisie (Sahara Services) cela nous a coûté, en 2018, 540 euros pour deux tout compris (guides, nuits, repas, retour en 4×4…).

Impressions du désert marocain

Le plus surprenant, c’est la variété des paysages. Je m’attendais à marcher sur un mélange de sable et de caillasse jusqu’à l’objectif des grandes dunes de l’erg Chigaga. Eh bien ce n’est pas factuellement faux, mais sous cette simplicité de moyens les paysages revêtent une incroyable diversité.

La couleur de la roche est toujours différente; la lumière change sans cesse; il y a du relief (même si bien sûr ça reste plat); et surtout il y a du vert, de la végétation: herbes, bosquets, quelques arbres, et même des champs de roquette!

Nous marchons en caravane: notre guide, deux aides, trois chameaux et nous.

Le paysage est souvent une ocre immensité, modelée de dunes, de pierres, et de quelques arbres.

Certains passages sont d’une complète aridité; ailleurs de grands arbres ont poussé – c’est assez rare ! – ; ailleurs encore des herbes basses à perte de vue.

Bien sûr les couchers de soleil sont sublimes: horizon dégagé, couleurs chaudes, géométrie des dunes; on ne se lasse pas de voir les ocres s’intensifier, les ombres apparaître, s’étendre et se multiplier, puis le soleil passer sous l’horizon avec de dernières teintes orangées.

Les campements se font dans des lieux magnifiques, sous la lumière du midi ou de la fin de journée. Cuisine simple mais très bonne, pain cuit dans la cendre, marmites épicées…

Les trois sympathiques chameaux de notre caravane mettent beaucoup du leur pour donner de l’atmosphère: Kevin, la bave aux lèvres, est à l’affut de la moindre femelle qui poindrait à l’horizon, tandis que Jean-Claude et Jean-Pierre adoptent une attitude plus flegmatique.

Enfin l’arrivée majestueuse à l’erg Chigaga: des dunes à perte de vue! On est moins seuls – c’est la fête des 4×4 et des quads – mais les formes qui se découpent dans la lumière du soir sont spectaculaires.

Pour une première expérience dans le désert marocain, trois jours et demi nous avaient semblé suffisants. On ne s’en est pas du tout lassés, et on aurait volontiers continué trois jours de plus!

On s’habitue tout de suite au calme, à l’air pur, à la lumière, à l’espace immense, à la variété des paysages, au rythme de la marche, à la compagnie des fiers chameaux, et aux campements sous les étoiles, et il est dur de s’en séparer!